El mundo se compone de dos continentes. En cada continente no existirán zonas de carga, así que la acción no se verá interrumpida ni que pasemos de un espacio abierto a otro cerrado. Para cruzar cada continente podrán utilizarse diferentes métodos de transporte tales como barcos o portales mágicos. Cada continente estará dividido en varias zonas o provincias y en estas existen diversas ciudades y mazmorras.

    Las mazmorras pueden ser de dos tipos: mazmorras donde puede entrar cualquiera sin ninguna restricción o mazmorras para grupos de aventureros donde el jugador y su equipo entrarán pero no se encontrarán con otros jugadores. De esta manera podremos disfrutar de misiones de exploración sin ninguna interrupción. El tiempo de exploración de las mazmorras puede variar de una duración de unos 20 minutos las más pequeñas hasta de 2 a 3 horas para las más grandes.

    World of Warcraft contará con 8 razas, los Elfos Nocturnos, Humanos, Orcos, Tauren, Enanos, No Muertos, Trolls, y Gnomos, formando dos bandos, y seis profesiones. Blizzard ha querido simplificar bastante la creación de personajes para llegar a un público más amplio, así que aparte del sexo y algunas características físicas, no tendremos muchas opciones para diferenciar a nuestro personaje.

    Dependiendo de la raza que escojamos, empezaremos en una ciudad u otra. Una vez situados en el terreno, la principal vía para aumentar la experiencia será cumpliendo las misiones que nos asignen ciertos personajes importantes en el juego. Habrá misiones para todos los niveles de experiencia pero algunas no se podrán desbloquear si el personaje no tiene un nivel de experiencia mínimo. Gracias a las diferentes profesiones se podrán crear objetos como armas, pociones o hechizos.